L’alimentation scolaire permet aux enfants d’aller à l’école

Marizete (9 ans) et Manuel (11 ans), deux camarades de classe, parcourent chaque jour six kilomètres à pied pour se rendre à l’école et en revenir, avec dix autres enfants du même quartier. « Ils aiment faire cela parce qu’ils savent qu’ils auront un bon repas à l’école et qu’ils pourront apprendre quelque chose », raconte Paula Matias, une enseignante qui enseigne dans cette école depuis 17 ans.

Dans cette école, ForAfrika a également installé un puits équipé avec une pompe manuelle. Les parents sont très heureux que leurs enfants aient enfin de l’eau potable à boire et qu’ils puissent aussi se laver les mains avant de manger. « Les parents nous font confiance », explique Paula. « Et la nourriture motive les écoliers et fait en sorte qu’ils aiment venir ici ». Paula souligne que Marizete et Manuel sont deux de ses écoliers les plus vigoureux et qu’ils ne manquent pratiquement aucun jour d’école malgré le long trajet qu’ils ont à parcourir.

L’éducation donne de nouvelles perspectives aux écoliers

« J’aime beaucoup venir à l’école et j’aime apprendre », confirme Marizete, reconnaissante. Elle est l’aînée d’une fratrie de trois enfants et ses parents travaillent dans l’agriculture. La fillette de 9 ans souhaite travailler comme infirmière dans un hôpital lorsqu’elle sera adulte.

Manuel, quant à lui, rêve de devenir professeur et étudie donc assidûment. « J’aime lire et écrire, mais ce que j’aime le plus, ce sont les mathématiques », nous dit-il avec un sourire malicieux. Pour réaliser leurs projets d’avenir, Marizete et Manuel accordent une grande importance à l’alimentation scolaire. Pour beaucoup de leurs camarades de classe, c’est également le repas le plus important de la journée. « Mon corps s’en trouve renforcé et je me sens très bien », confirme Manuel. Il explique que le riz enrichi lui donne l’énergie nécessaire pour rentrer à pied chez lui après les cours et corriger d’abord son travail scolaire avant d’aller jouer avec ses amis.

Paula nous dit même que les enfants de son école ne tombent pas aussi souvent malades que les enfants d’autres écoles où l’alimentation scolaire n’existe pas, et elle ajoute : « Le riz est vraiment très efficace ».